La France est au 5e rang des pays de l'OCDE pour l'effort de recherche, au 4e rang pour le nombre de publications scientifiques les plus citées et au 3e rang des destinations les plus attractives pour les étudiants étrangers. 41% des docteurs travaillant en France viennent en effet de l'étranger. « La France est un grand pays. Grand pays, notamment, par sa recherche : ses scientifiques, ses professeurs, ses étudiants » , a déclaré Manuel Valls en clôture de la conférence de la Stratégie nationale de la recherche. La France, a-t-il rappelé, compte également de nombreux lauréats du prix Nobel et de la médaille Fields.

« La France, c’est une ambition, un idéal de progrès scientifique, technologique, mais aussi de progrès humain et social. C’est à cet idéal que la recherche française a toujours apporté sa pierre. » C'est la raison pour laquelle le Gouvernement agit pour les avancées de la connaissance. Le Premier ministre s'est engagé à poursuivre dans cette voie.

« Je suis conscient des difficultés que le monde de la recherche peut connaître » : obligations administratives s'ajoutant au travail de recherche, manque de reconnaissance, doctorat peu valorisé. Depuis trois ans, des choix ont été faits pour permettre à notre recherche d’être à la hauteur des attentes que nous plaçons en elle : le budget de l’enseignement supérieur et de la recherche sera renforcé à nouveau cette année, et les moyens de fonctionnement des opérateurs et des agences – comme l’Agence nationale de la recherche – maintenus. « Et nous veillons à ce que l’emploi scientifique soit préservé. » D’autres financements sont également apportés à la recherche par les investissements d’avenir , les contrats de plan État-région et les crédits européens.

Mais, au-delà des financements, l'ambition du Gouvernement pour la recherche, c'est la liberté offerte aux chercheurs de mener leur recherche comme ils l'entendent. « Plus de la moitié des financements publics pour la recherche sont ainsi directement consacrés à la recherche fondamentale » , a rappelé Manuel Valls. C'est également une meilleure diffusion des résultats de cette recherche, qui doit irriguer plus encore les industries et les entreprises françaises. La recherche doit aussi éclairer l'élaboration des politiques publiques. « Je pense notamment au rôle qu’elle doit jouer – à sa responsabilité immense – pour mieux comprendre les phénomènes de radicalisation; le président d’Athéna (l’Alliance thématique nationale des sciences humaines et sociales, ndlr.) y travaille depuis le mois de janvier. C’est ainsi que, tous, nous pourrons avancer » , a souligné le Premier ministre.

« Il fallait aller plus loin, et se doter d'une stratégie nationale de recherche » , a rappelé Manuel Valls. Cette stratégie nationale de recherche est le fruit d’un travail patient qui a rassemblé toutes les parties prenantes, publiques et privées, les partenaires économiques et sociaux, les représentants du monde associatif et de la société civile. Elle a un objectif clair : se donner une vision d’ensemble sur la manière dont la recherche répond aux enjeux globaux auxquels nous faisons face: transition énergétique, numérique, santé, mobilité… Et agir en conséquence. Le programme consacré à l’analyse et la gestion du risque climatique permet ainsi de faire le lien entre la recherche et la décision publique. La Conférence de Paris sur le climat , qui vient de s'achever, a montré à quel point ce lien est nécessaire.

La recherche française doit également gagner en attractivité. Le Gouvernement agit en ce sens tout en accompagnant tous les étudiants vers la réussite. La loi relative à l'enseignement et la recherche du 22 juillet 2013 prévoit le regroupement des établissements d’enseignement supérieur au sein de grands pôles, dans lesquels les organismes de recherche ont toute leur place. La France va ainsi se doter d’universités de recherche de rang mondial. « Nous avons besoin de grands champions nationaux, mieux identifiables, mieux reconnus, plus attractifs » , a souligné Manuel Valls.

« Beaucoup a été fait. Mais, soyons lucides, beaucoup reste à faire. Et donc nous devons poursuivre, ne pas hésiter, ne pas relâcher nos efforts » , a souligné le Premier ministre. Trois mots d'ordre guident l'action du Gouvernement :