Assises sur un canapé, une femme réconforte une jeune fille. Leurs visages ne sont pas visibles. — Source : Getty

Harcèlement à l'école : comment aider son enfant ?

Publié 05/04/2024|Modifié 05/04/2024

Psychiatre et ancien chercheur, David Gourion, auteur d’ouvrages dont « Docteur Feel Good », une bande-dessinée évoquant l’adolescence, insiste sur l’importance de ne pas négliger la parole d’un enfant confronté à une situation de harcèlement à l’école. De façon très concrète, il explique comment les adultes peuvent contribuer à ouvrir le dialogue et accompagner un enfant en situation difficile.

David Gourion
Psychiatre, ancien chercheur et auteur.

Comment repérer qu'un enfant est confronté à une situation de harcèlement à l'école ?

Un enfant qui subit une situation de harcèlement scolaire a souvent honte et hésite à en parler autour de lui. Il faut donc être attentif à des changements soudains de comportement qui peuvent être des « signaux d’alarme » à repérer.

Voici les dix signaux auxquels prêter attention chez votre enfant, en particulier quand ils se cumulent entre eux :

peur d’aller à l’école, de la simple appréhension avec la « boule au ventre » tous les matins, jusqu'au au refus scolaire ;
augmentation du stress et de l'anxiété au quotidien : l'enfant semble tendu en permanence, préoccupé, sursaute facilement au moindre bruit, ressent des palpitations ou l'impression d’étouffer, a peur d’être seul à la maison ou d’être loin des parents, etc. ;
baisse des notes inexpliquée ;
désintérêt pour la vie de classe : il ne participe plus en cours, ne fait plus les devoirs ;
difficultés d’apprentissage nouvelles : problèmes de concentration et de mémoire ;
repli sur soi : il refuse de communiquer, de partager des moments ensemble, se montre irritable, s’isole dans sa chambre, etc. ;
arrêt des activités qu’il aimait auparavant : il ne prend plus de plaisir à pratiquer un loisir ou un sport qu’il aimait, délaisse son instrument de musique, etc. ;
plaintes physiques fréquentes : maux de tête, maux de ventre, douleurs diffuses, fatigue intense… sans raison médicale apparente ;
difficultés à s’endormir : cauchemars, réveils nocturnes ;
changements dans les relations avec les autres enfants : l'enfant devient plus agressif, bagarreur, ou au contraire s'isole, semble plus timide et inhibé, etc.

Comment aider un enfant confronté au harcèlement ?

La priorité est d'ouvrir le dialogue. Encouragez l'enfant à parler de ses expériences sans le juger. Soyez un auditeur attentif et soutenant. Montrez-lui que vous le croyez et que vous ne remettez pas en cause sa parole. Dites-lui tout simplement : « je te crois, je te soutiens, je vais t’aider ».

Ne vous transformez pas en enquêteur de police, ni en justicier ! Vous risqueriez de perdre la confiance de votre enfant et de refermer le dialogue. Dites-lui que vous ne ferez rien sans en avoir discuté au préalable avec lui : associez-le aux mesures de protection, cela le rassurera de ne pas être mis de côté.

Concrètement, vous devez :

contacter le 3018 (numéro national gratuit opéré par e-Enfance),
documenter la situation : gardez une trace écrite des incidents rapportés et des preuves s'il y en a (messages, photos, captures d’écran, etc.),
contacter l'école : informez l'école et travaillez ensemble pour mettre en place des mesures de soutien et de prévention,
obtenir un soutien par un professionnel de santé pour votre enfant : envisagez de le faire rapidement si l'enfant montre des signes de détresse psychologique (demandez conseil au médecin traitant ou, le cas échéant, rendez-vous aux urgences les plus proches).

3018

Harcèlement et cyberharcèlement : numéro d'alerte unique

Comment accompagner au mieux un enfant en position de harceleur ?

Il ne faut pas oublier que les enfants peuvent être successivement en position de harcelé puis de harceleur. Cette alternance de rôles souligne l'importance de ne pas étiqueter les enfants mais plutôt de comprendre et d'aborder les causes de leur comportement.

Par ailleurs, les enfants en position de harceleur ne se rendent souvent pas compte de l'impact de leur comportement.

Pour accompagner au mieux un enfant en position de harceleur, il est important de :

recadrer l’enfant, en lui rappelant calmement mais fermement les règles de vie scolaire et les termes de la loi, de façon adaptée à son âge ;
lui faire prendre conscience de l'effet de ses comportements sur l’autre, avec des questions comme : « as-tu essayé de te mettre à sa place ? », « qu’a-t-il ressenti d’après toi ? », « que ressentirais-tu si on te faisait la même chose ? » ;
accompagner les sanctions : utilisez les conséquences comme opportunités d’apprentissage et de réparation, pas seulement de punition. On peut, par exemple, lui proposer d’écrire une lettre d’excuses sincères qui sera remise à l’autre enfant ;
rechercher d’éventuelles difficultés sous-jacentes : l’enfant est-il lui-même en situation de souffrance ?
envisager un soutien psychologique : considérez l'aide d'un professionnel de santé pour traiter des problèmes sous-jacents.

Comment accompagner un enfant témoin d'une situation de harcèlement ?

Là encore, il est important d'écouter l'enfant, sans le juger.

Il convient également de :

sensibiliser : expliquez l'importance de ne pas rester silencieux et les différentes façons d'aider sans se mettre en danger ;
encourager l'action : informer un adulte, soutenir la victime, et, si possible, désamorcer la situation de manière non-violente ;
protection : discuter des manières de rester en sécurité tout en aidant les autres.

Comment, en tant qu'adulte, agir préventivement auprès des jeunes dans notre entourage ?

Il est possible d'agir en amont pour tenter de prévenir les situations de harcèlement.

Cela passe par :

un dialogue ouvert : parlez régulièrement des émotions, du respect, et de l'importance de l'empathie,
l'éducation : sensibilisez sur les conséquences du harcèlement et comment le prévenir,
l'exemplarité : montrez par l'exemple comment traiter les autres avec respect et gentillesse,
des ressources et de la formation : encouragez la formation sur la prévention du harcèlement pour les adultes et les enfants.