La mission du ministère s’articule autour de ces grands piliers :

• la conception de la politique extérieure et la coordination des relations internationales de la France ;
• la protection et la promotion des intérêts français à l’étranger ;
• une mission d’information du président de la République et du Gouvernement sur l’évolution de la conjoncture internationale et la situation des États étrangers.

Le ministère est ainsi plus particulièrement chargé de :

• assurer concrètement la sécurité et promouvoir les intérêts de la France et des Français hors du territoire national ;
• construire avec les partenaires de la France une Europe démocratique et efficace ;
• agir pour la paix, la sécurité et les droits de l’Homme dans le monde ;
• soutenir les entreprises françaises au plan international, le commerce extérieur et l'attractivité de la France, en concertation avec les autres ministères concernés ;
• contribuer aux actions de développement durable et de solidarité internationale ;
• assurer la promotion des idées, de la langue et de la culture françaises à travers le monde tout en servant la diversité culturelle.

Pour mener à bien ses missions, le ministère s’appuie sur un large réseau diplomatique, consulaire et culturel à l’étranger, le troisième au monde :

• ambassades et représentations permanentes au service des relations bilatérales et des instances multilatérales ;
• consulats chargés de l'administration française à l'étranger ;
• institutions chargées de promouvoir la coopération et l'action culturelle de la France à l'international.

Au sein de l'administration centrale, outre le secrétariat général qui réunit plusieurs directions comme la Direction générale des affaires politiques et de sécurité, la Direction de l'Union européenne, la Direction générale de la mondialisation, de la culture, de l'enseignement et du développement international ou la Direction générale de l'administration et de la modernisation du ministère, celui-ci dispose également de structures spécifiques comme :

• la direction du protocole d’État et des événements diplomatiques, qui a toujours été rattaché à la fonction diplomatique. Cette caractéristique lui attribue quatre missions principales : le cérémonial de la République ; la gestion logistique et budgétaire, la traduction et l’interprétation pour les visites officielles et conférences internationales, l’application en France des conventions de Vienne sur les relations diplomatiques et consulaires (notamment les privilèges et immunités) ainsi que l’instruction des propositions de nomination à une distinction honorifique, tant des Français résidant à l’étranger que des ressortissants étrangers ;
• le centre d'analyse, de prévision et de stratégie, qui produit des analyses prospectives à moyen et long termes de l’environnement international, ainsi que des recommandations politiques ou stratégiques de la politique extérieure et européenne française. Il favorise également l’émergence de concepts ou idées nouvelles en valorisant la recherche en relations internationales (think tanks, universités, etc.) et participe au développement de l’influence française dans les cercles de réflexion et de débat européens et internationaux ;
• le centre de crise et de soutien : actif en permanence, il assure la protection des Français et coordonne l’action humanitaire d’urgence de l’État aux populations locales étrangères.

Le ministère exerce aussi la tutelle, seul ou avec d’autres administrations, de 11 opérateurs qui interviennent dans différents domaines stratégiques du ministère :

• l'aide au développement (Agence française de développement, CFI, l’agence française de développement des médias, le Centre international de recherche agricole pour le développement...) ;
• la culture, l'éducation et la francophonie (Campus France, Institut français...) ;
• le commerce extérieur et le tourisme (Business France...).
  
  

Les missions sur le commerce extérieur nécessitent une organisation particulière : le ministre dispose de la direction générale du Trésor (DGT) mais il a également autorité sur les services économiques à l'étranger, conjointement avec le ministre de l'Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique