Si l’artère coronaire est complétement obstruée, on parle d’infarctus avec sus-décalage du segmentST. C’est le plus « classique », caractérisé par la fameuse douleur à la poitrine en étau, irradiant dans le bras et la mâchoire. 

On le repère à l’électrocardiogramme, l’examen qui étudie l’activité électrique du cœur, à l’échographie cardiaque et par dosage de la troponine ultra-sensible, une petite protéine qui est relâchée très tôt par les cellules myocardiques (c’est-à-dire les cellules du muscle cardiaque) quand elles sont mal ou plus irriguées.

Quand l’artère se bouche partiellement, on parle d’infarctus sans sus-décalage du segment ST. 

Il ne se repère pas aisément à l’électrocardiogramme ni à l’échographie du cœur. C’est le dosage biologique répété de la troponine ultrasensible qui signera le diagnostic. 

Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, en raison principalement des plaques de cholestérol molles dont nous parlerons plus loin.

• En grossissant, les plaques de cholestérol contribuent à obstruer progressivement l’artère.

• Quand les plaques sont un peu calcifiées, c’est-à-dire enrichies en calcium avec le vieillissement physiologique de la plaque, elles sont en théorie plus stables. Elles peuvent néanmoins se rompre.
• Cela conduit à l’activation de la coagulation du sang et à la formation d’un caillot rouge fibrino-cruorique qui va boucher complètement l’artère.
• C’est l’infarctus classique, qui représente la moitié des syndromes coronariens aigus chez les femmes.

• Chez les femmes, avant la ménopause, se sont surtout des plaques de cholestérol plus jeunes, sans calcium, molleset très fragiles qui se développent dans l’artère.
• Quand ces plaques s’ulcèrent ou s’érodent, cela active la formation de petits caillots blancs de plaquettes qui vont boucher partiellement l’artère et peuvent se dissoudre plus spontanément. L’artère est alors reperméabilisée, laissant le sang circuler à nouveau.
• Ceci explique que les symptômes puissent apparaitre et disparaitre spontanément jusqu’à l’accident fatal, ce qu’on observe fréquemment chez les femmes.

• On l’appelle aussi l'infarctus illégitime de la femme, ou infarctus de la femme jeune, car il intervient le plus souvent sans facteur de risque, hormis certainement la charge mentale, le stress...
• L’artère joue les poupées russes : un trou se forme dans sa paroi, et l’artère se dédouble.
• Il touche huit femmes pour deux hommes. Ce sont généralement des femmes longilignes, migraineuses, stressées…
• On l’observe aussi en post-partum, parce que le cœur et les vaisseaux ont été fortement sollicités pendant la grossesse et l’accouchement.

• Les artères étant très riches en nerfs, un spasme artériel prolongé réduit transitoirement la taille des artères et perturbe l’irrigation du myocarde.
• Le profil type est une femme nerveuse, fumeuse, migraineuse, avec parfois une contraception avec œstrogène.
• Là aussi, comme le spasme va et vient, les symptômes sont intermittents.

• La femme ménopausée, diabétique, hypertendue, en surpoids ou obèse aura plus fréquemment que les hommes une atteinte de la microcirculation et des artérioles distales, les petites ramifications, comme les branches d’un arbre, qui irriguent le cœur.
• Ce sont des femmes qui vont être très bruyantes à l’effort, ressentir une oppression thoracique à l’effort, être essoufflées et fatiguées à l’effort.
• Non traitée, cette atteinte peut entraîner un infarctus par une occlusion des artérioles distales.