La Tour Eiffel est inaugurée

C’est à l’occasion de l’Exposition universelle de Paris de 1889, date qui marquait le centenaire de la Révolution française, qu’un grand concours est lancé. Il s’agit d’élever sur le Champ de Mars une tour de fer à base carrée, de 300 m de hauteur. Choisi parmi 107 projets, celui de Gustave Eiffel l’emporte. Une convention, dont sont extraits les documents d’archive ici présentés, est alors signée, le 8 janvier 1887, « entre l’État, la Ville de Paris et M. Eiffel pour la construction et l’exploitation de la tour de 300 mètres ». En un temps record de deux ans, deux mois et cinq jours, la Tour Eiffel est achevée et inaugurée le 31 mars 1889, en avant-première de l’Exposition universelle de Paris. On voit sur cette photo l’escalier hélicoïdal qui a permis à Gustave Eiffel d’aller planter le drapeau français au sommet de la Tour Eiffel, lors de cette inauguration. 

Prévue pour être démontée au bout de 20 ans, la Tour Eiffel doit sa survie à l’installation à son sommet d’une station météorologique et surtout d’une antenne radio géante – la première à émettre sur le territoire français en 1921 – qui assurera à la Tour Eiffel sa pérennité.