Suite aux crises d’approvisionnement récurrentes au cours de la dernière décennie, depuis l’embargo chinois de 2010 sur les terres rares jusqu’aux sanctions prises dans le cadre du conflit ukrainien, l’approvisionnement en matériaux est devenu stratégique pour l’industrie française.

En particulier, les technologies de la transition écologique font largement appel à des métaux, dits critiques, dont l’approvisionnement est aujourd’hui largement concentré hors d’Europe. Ainsi, la France et l’Europe sont aujourd’hui dépendantes à 100% d’approvisionnements extérieurs pour leur utilisation en lithium et de cobalt, matériaux clés des batteries automobiles, dont la demande pourrait être multipliée par 40 en vingt ans. Par exemple, le lithium est aujourd’hui produit à 44 % au Chili, à 39 % en Chine et à 13% en Argentine.

La réduction de cette dépendance est un impératif stratégique au cœur de l’action du gouvernement. Elle passe par la recherche de partenariats internationaux stratégiques, sous la forme d’une diplomatie des ressources minérales, par l’optimisation des ressources disponibles sur le territoire national grâce à l’économie circulaire, par l’amélioration de notre système productif et par la mobilisation de l’Union Européenne.

Le développement d’une diplomatie des métaux critiques est déjà engagé, avec la création de l’OFREMI, Observatoire français des ressources minérales, lancé par les Ministres Roland Lescure et Agnès Pannier-Runacher le 29 novembre 2022 à Paris, et financé par France 2030.

L’appel à projets « Métaux Critiques » de France 2030 a déjà soutenu trois projets de recyclage de terres rares et métaux, annoncés le 24 novembre 2022 par les Ministres Bruno Le Maire, Agnès Pannier-Runacher et Roland Lescure.

L’appel à projets « Recyclage, Recyclabilité et Reincorporation des matériaux » de France 2030 soutient deux nouveaux projets, spécifiquement orientés sur la chaîne de valeur des batteries et en lien avec la filière automobile. Les deux projets lauréats sont soutenus à hauteur de 30 M€, en complément de soutiens déjà obtenus dans le cadre de France Relance.

Le projet de recyclage de batteries de l’alliance Veolia/Solvay/Renault vise la construction d’une unité de traitement de 10kt/an en 2023 suivi d'un deuxième déploiement trois fois plus important en 2028. Solvay et Veolia ont des compétences complémentaires : ce dernier apporte son savoir-faire sur la réduction des batteries en black mass et Solvay sa maitrise du procédé hydrométallurgique. Le projet va bénéficier d’un soutien pour la mise en place d’un démonstrateur hydrométallurgie traitant l’équivalent de 4 à 7kt de blackmass.

Le projet ScrapCO2MET vise la construction d’une unité industrielle de recyclage des rebuts (scraps) de production de Gigafactory et de réincorporation des métaux dans la chaîne de valeur. Il se démarque par le fait de cibler exclusivement les rebuts de production, alors que la plupart des autres projets portent sur un mix de rebuts de production et de batteries lithium-ion en fin de vie, et par son implantation « in situ » dans la Gigafactory de Verkor à Dunkerque. Afin d’accompagner le développement des briques technologiques du procédé, une ligne pilote d’une capacité de 50 à 100 t/an sera d’abord installée sur le site R&D de Verkor à Grenoble. En cas de validation du procédé, une première ligne industrielle sera déployée sur la Gigafactory de Verkor à Dunkerque avec une capacité de traitement de 6 000 à 8 000 tonnes de rebuts par an.

Cette annonce sera effectuée sur le site pilote d’extraction de lithium de l’eau géothermale porté par Eramet et l’Electricité de Strasbourg à Rittershoffen (67). Le lithium géothermal alsacien pourrait couvrir à terme plus d’un quart des besoins de l’industrie automobile nationale et contribuera, comme les projets annoncés, à l’effort de sécurisation des approvisionnements stratégiques de la filière batteries française.

Le Ministre se rendra ensuite au Parlement Européen à Strasbourg, pour y échanger avec un groupe de députés européens sur le futur règlement européen sur les métaux critiques, initiative fortement soutenue par la France au cours de la Présidence Française de l’Union, qui permettra de mieux sécuriser les approvisionnements européens et surtout d’assurer l’intégrité environnementale des matières importées, et un niveau égal de concurrence entre les projets de production ou de recyclage européen et les projets d’extraction dans des pays tiers.

Roland Lescure, Ministre délégué chargé de l’industrie, a déclaré :

« Je salue la sélection des deux lauréats « batteries » de l’appel à projets recyclage et recyclabilité. Ces projets pionniers, déjà intégrés dans la chaîne de valeur française des batteries, en cours de constitution, joueront un rôle clé pour assurer l’indépendance stratégique de l’industrie française en 2030, et son approvisionnement en métaux critiques produits de manière responsable et circulaire. Le dynamisme de ces appels à projet, qui seront reconduits, illustre le fait que l’industrie apporte des solutions concrètes au défi de la transition écologique. »