Les mascottes officielles des Jeux olympiques et paralympiques de 2024, en forme de bonnets phrygiens, incarnent l'esprit et les valeurs de la France. Retour sur la genèse de ce symbole avec Loris Chavanette, docteur en histoire et spécialiste de la Révolution française.
Qu’est-ce qu’un bonnet phrygien ?
Loris Chavanette. - Le bonnet
phrygien est un des symboles de la République française et même du peuple
français en général.
À l’époque de la
Révolution française, c’est tout d’abord un signe de ralliement à notre devise :
« Liberté, Égalité, Fraternité ». C’est le symbole de l’adhésion à des valeurs françaises à vocation universelle.
D’où vient ce bonnet phrygien ?
Le bonnet
phrygien a une longue histoire qui remonte à l’Antiquité ! Mais il est
rendu célèbre au temps de l’empire romain. Pendant les cérémonies
d’affranchissement des esclaves, il est le bonnet de la libération, celui qui
représente le passage d’un état d’homme esclave à un homme qui brise ses
chaines.
À l'occasion de la Guerre
d’indépendance des États-Unis, le bonnet phrygien traverse l’Atlantique. Les
Américains s’en emparent à leur tour, toujours avec cette idée de s’affranchir d’une
dépendance, ici vis-à-vis de l’occupant anglais. (Pour l’anecdote, le bonnet
est toujours présent sur le drapeau de l’État de New York !)
Ensuite, il fait
« sens inverse » et revient en France, en 1789, au moment de la Révolution
française. Il devient alors l’emblème de tous les amoureux de la liberté.
À partir de
1791, il est porté par les « sans-culottes » (nom
donné, au début de la Révolution, aux manifestants populaires) et mis sur le devant de
la scène par les Jacobins, à Paris. On parle de bonnet révolutionnaire.
En juin 1792, ces
révolutionnaires contraignent Louis XVI à porter le bonnet phrygien comme une
ultime irrévérence du peuple au roi.
Pourquoi coiffe-t-on Marianne
d’un bonnet phrygien dans les mairies françaises ?
Avec la
République, l’histoire de France s’écrit au féminin !
Marianne et son
bonnet phrygien étaient présents sur les actes publics, les décrets, les arrêtés
ou encore les lois, dès 1792 et la Ière République pour symboliser l’adhésion
aux valeurs de la Révolution.
Si Napoléon fait,
par la suite, supprimer le bonnet phrygien, il revient sous la IIIe République.
En coiffant Marianne, le bonnet phrygien marie ainsi la République à la
Révolution, et marque l’émancipation des femmes et des hommes.
Plus largement,
Marianne et son bonnet sont l’incarnation de la lutte contre le despotisme
personnel, un beau symbole de progrès, toujours d’actualité.
Justement, en 2022, de quoi
le bonnet phrygien est-il le symbole ?
Le message n’a
pas changé : c’est une proclamation d’adhésion à nos valeurs, le symbole
d’une lutte jamais achevée pour l’émancipation des femmes et des hommes.
Né sous la IIIe
République, à laquelle on doit la séparation de l’Église et de l’État et
l’école obligatoire, le bonnet phrygien peut même être vu comme un symbole laïc,
celui de la liberté de conscience.
Les mascottes des JO 2024 y
font référence. Comment interprétez-vous ce clin d’œil ?
Avec
bienveillance ! Les yeux du monde entier vont être rivés sur Paris en 2024
à l’occasion des Jeux. C’est beau de rappeler à la fois notre Histoire, mais
aussi notre attachement à la liberté. C’est un message humaniste que nous
envoyons, d’autant que l’une des mascottes est en situation de handicap.