Le Premier ministre en visite à Damas pour "ancrer dans la durée le renforcement des relations franco-syriennes"

François Fillon entamait, vendredi 19 février, un déplacement à Damas (République arabe syrienne), dans l'objectif de poursuivre la dynamique de coopération politique, économique et culturelle entre les deux pays.

Cette visite – la première d'un chef du gouvernement depuis celle de Raymond Barre en 1977 – intervient, notamment, près de deux ans après la rencontre entre les Présidents de la République français et syrien, Nicolas Sarkozy et Bachar El-Assad. L’accession au pouvoir de ce dernier en 2000 avait suscité de nombreux espoirs en France. Immédiatement après son élection, Nicolas Sarkozy avait conditionné une reprise des relations bilatérales à un "changement d’attitude" de Damas au Liban notamment. Ce pays connaissait alors une grave crise institutionnelle et politique. Ce changement est intervenu en 2008, avec l’annonce concomitante de la signature de l’accord interlibanais de Doha et de négociations indirectes entre la Syrie et Israël sous l’égide de la Turquie. En outre, le Président Bachar Al-Assad s'est rendu, à l'invitation du Président Nicolas Sarkozy, en France du 12 au 14 juillet 2008 à l’occasion du sommet de l’Union pour la Méditerranée (UPM).

Parallèlement, la coopération franco-syrienne connaît un renforcement en terme économique. En témoigne la visite de François Fillon, indiscutablement placée sous le signe d'une volonté de coopération économique.

Accompagné de membres du gouvernement – Christine Lagarde, Frédéric Mitterrand et Henri de Raincourt -, de parlementaires ainsi que d'une trentaine de chefs d'entreprises, dont des représentants de PME, le Premier ministre a réaffirmé "l'implication française" dans la modernisation de l'environnement juridique et économique de la Syrie, l'aide au développement des PME, le développement urbain, le financement de projets d'énergies renouvelables, la coopération dans le domaine de l'agriculture et de l'agro-alimentaire, des transports, du tourisme ou encore de la santé.

Accueilli par le Président syrien Bachar El Assad, François Fillon est arrivé à Damas, vendredi 19 février. Les deux hommes se sont entretenu pendant plus d'une heure au palais présidentiel. Ils ont ensuite dîné dans un restaurant typique du centre de Damas, le "Art House". Au menu de leurs discussions : Iran, Clotilde Reiss, les pourparlers de paix avec Israël, la réconciliation interpalestinienne, l'Irak et les relations américano-syriennes.

Les deux Premiers ministres François Fillon et Mohammed Naji Otri adoptent une déclaration portant sur l'approfondissement des relations bilatérales et les questions politiques régionales

Intervenues depuis le rapprochement engagé entre les deux pays en juillet 2008, lors de la rencontre entre les Présidents de la République français et syrien, François Fillon et Mohammed Naji Otri ont adopté, samedi 20 février, une déclaration commune concrétisant ainsi la volonté de poursuivre l'approfondissement des relations bilatérales, avec comme objectif commun de renforcer les liens politiques, économiques, universitaires et culturels entre les deux pays.

Les deux Premiers ministres ont également évoqué les questions politiques régionales. Ils ont souligné l'importance de parvenir à la paix et à la stabilité dans la région : efforts déployés par la Turquie dans les pourparlers indirects entre la Syrie et Israël, disponibilité de la France à répondre à toute demande de soutien pour un futur accord de paix entre Israël et la Syrie, Union pour la Méditerranée dont la France et la Syrie sont membres fondateurs.
Enfin, les deux chefs de gouvernement ont proposé d'assurer un suivi régulier et à haut niveau de ces initiatives, dans le cadre d'un groupe de travail pour la coopération globale entre les deux pays.