Le réseau routier français compte environ 1 million de kilomètres. Tout au long de l’année, directions interdépartementales des routes, sociétés d’autoroutes, départements et communes veillent à assurer la sécurité et l’entretien de ce vaste réseau. Mais faire face aux aléas météorologiques de l’hiver requiert une organisation particulière. C’est pourquoi, chaque année, un plan de viabilité hivernale est mis en place, qui permet, en cas de verglas ou de chutes de neige, de mobiliser plusieurs milliers d’agents et d’importants moyens matériels.

Une organisation primordiale

Etre prêt à intervenir à tout moment nécessite une forte logistique de la part des gestionnaires du réseau routier et autoroutier. En amont, ces derniers doivent notamment établir des circuits d’intervention prioritaires, organiser le stockage du sel et le réapprovisionnement, définir les moyens humains et matériels nécessaires, mais aussi organiser les astreintes des agents et les former à l’utilisation des engins de déneigement. Ils doivent également prévoir des outils permettant aux usagers de se tenir informés de l’état des routes (site internet, numéro vert...).

Sécurité sur les routes : l’affaire de tous

Le plan de viabilité hivernale vise à assurer la sécurité des usagers mais aussi à permettre la continuité des activités économiques du pays. Pour être efficace, ce dispositif nécessite de bonnes prévisions météorologiques et une parfaite coordination entre les différents gestionnaires de réseaux routiers et les forces de l’ordre et de secours. Les automobilistes ont également un rôle important à jouer. En anticipant ses déplacements, en décalant son voyage en cas d’intempéries et en respectant quelques règles simples de sécurité (voir encadré), chaque conducteur peut contribuer à préserver la fluidité des routes en hiver.