Bernard Kouchner et Bruno Le Maire représentaient la France, le 16 mars, au Conseil Affaires générales et Relations extérieures réunissant les chefs de la diplomatie des Vingt-sept. Les ministres ont "avancé" sur la voie d'un accord sur la contribution du budget européen au plan de relance.

Au cours de la session "Affaires générales", les ministres ont préparé le Conseil européen des 19 et 20 mars, qui sera "essentiellement consacré à la situation européenne économique et financière et à la nécessité d'une coordination économique accrue à l'échelon européen", a annoncé le Quai d'Orsay dans un communiqué. En effet, "les résultats du Conseil européen doivent être à la hauteur de la gravité de la crise", ont souligné Bernard Kouchner et Bruno Le Maire devant leurs homologues.

Dans la perspective du G20, ils ont demandé la mise en œuvre rapide des recommandations du groupe Larosière pour un renforcement de la supervision financière en Europe, afin de conforter la crédibilité de l'Europe dans les négociations. Ils ont rappelé l'importance de la "solidarité européenne envers les Etats membres les plus vulnérables".

Au cours de la session "Relations extérieures", le Conseil a réaffirmé son "plein soutien" à la perspective d'adhésion à l'Union européenne de la Bosnie-Herzégovine tout en encourageant les responsables politiques locaux à "s'engager de manière plus déterminée dans la voie des réformes nécessaires". Les ministres ont confirmé la double nomination de l'autrichien Valentin Inzko comme Haut représentant et Représentant spécial de l'UE en Bosnie-Herzégovine.

Ils ont décidé de proroger pour une année supplémentaire à la fois les sanctions et la suspension partielle des interdictions de visa à l'encontre des principaux officiels biélorusses. Elles avaient été partiellement suspendues en octobre dernier pour une période de six mois après la libération par Minsk des prisonniers politiques. Un nouveau rendez-vous d'évaluation aura lieu en octobre prochain.

Sur la situation au Soudan, le Conseil a renouvelé son appel au gouvernement soudanais de revenir rapidement sur sa décision d'expulsion des ONG afin d'assurer l'assistance humanitaire aux populations les plus vulnérables du Soudan.

Les ministres ont également rappelé l'engagement de l'Union européenne à soutenir, aux côtés du gouvernement afghan et des Nations unies, les prochaines élections afghanes, à travers notamment une assistance financière et l'envoi d'une mission d'observation. Ils ont souligné l'importance de renforcer la cohérence de l'action de l'Union européenne, à travers la nomination d'une représentation unique de l'Union européenne.

Au déjeuner, les ministres ont évoqué la conférence de suivi de la Conférence de Durban contre le racisme et ont rappelé qu'ils seraient vigilants à ce que la lutte contre le racisme ne soit pas prétexte à un procès de la liberté d'expression ou à la stigmatisation d'Israël.

Dans le prolongement de la conférence des donateurs de Charm el Cheikh, les ministres ont rappelé l'urgence pour Israël d'ouvrir les points de passage et ont exprimé leur volonté de continuer à travailler pour qu'EUBAM puisse, dès l'annonce d'une trêve, reprendre ses activités à Rafah et si possible aux autres points de passage. Ils ont également réitéré leur soutien aux efforts égyptiens en faveur d'une réconciliation inter-palestinienne.

  Les conclusions du Conseil Affaires générales et extérieures du 16 mars 2009, (format pdf) sur le site du ministère des Affaires étrangères et européennes