Dans le cadre d’une feuille de route rendue publique le 17 juillet, Xavier Darcos dresse un bilan de la situation actuelle du lycée. Le document met en évidence les faiblesses du système et propose des pistes concrètes pour l'améliorer.

Pour Xavier Darcos, "il est temps de donner à notre pays le lycée adapté à ses ambitions majeures inscrites dans la loi". L'objectif est triple : il s'agit d'éviter aux élèves de sortir du lycée sans qualification, d'amener 80 % d'une classe d'âge au niveau du baccalauréat et d'en conduire 50 % à un diplôme d'enseignement supérieur.

Les rapports successifs élaborés ces dernières années sur le fonctionnement du lycée ont tous mis en évidence la nécessité de le réformer. Cinq constats majeurs se dégagent de ces différentes études :
  la seconde générale et technologique ne jouerait plus son rôle de détermination, mais servirait davantage à "trier les élèves en référence à une hiérarchie quasi explicite des différentes filières conduisant au baccalauréat" ;
  certaines séries ou filières ne correspondraient pas réellement à leurs finalités explicites ;
  le lycée ne préparerait pas suffisamment aux exigences de l'enseignement supérieur ;
  l'organisation des études laisserait peu de place à l'autonomie des lycéens, que ce soit dans ses apprentissages ou dans le déroulement de l'organisation de son parcours.

Xavier Darcos a avancé un certain nombre de pistes de réformes

Faire une distinction nette entre la classe de seconde et le cycle terminal

Le rapport souligne qu'un "temps d'adaptation est nécessaire entre le collège et le lycée". La seconde doit ainsi être une classe de "détermination". Pour permettre aux élèves de faire un choix d'orientation sans a priori, la seconde devra leur donner la possibilité "d'explorer des domaines qui leur sont inconnus".

A cette seconde de "détermination" devra succéder un cycle Terminal répondant à trois orientations essentielles : encourager un choix réel qui tracera les contours d'un parcours ultérieur d'études supérieures ; permettre des différences de rythme pour s'adapter à l'évolution de chaque élève ; offrir une ouverture suffisante et promouvoir la polyvalence.

Organiser les enseignements et activités proposés aux élèves autour de trois grands blocs principaux

L'enseignement devra comporter des enseignements généraux, mais aussi des enseignements complémentaires et des activités d'accompagnement. Il s'agit de donner à tous les élèves un socle commun tout en essayant d'individualiser les parcours.

En seconde, le rapport propose de consacrer 60 % du temps aux enseignements généraux, 25 % aux modules d'exploration et 15 % aux enseignements d'accompagnement. En cycle Terminal, la répartition serait de 45 %, 45 % et 10 %.

Organiser les enseignements en modules

Les nombreux exemples étrangers, comme en Finlande par exemple, ont montré les bienfaits d'une organisation des enseignements en "modules". Le parcours de l'élève pourrait ainsi être conçu comme un ensemble de "modules" qui représenteraient chacun une cinquantaine d'heures. Cette organisation devrait permettre une plus grande souplesse dans l'enseignement.

Xavier Darcos a enfin dressé un calendrier précis. La "nouvelle seconde", notamment, sera mise en oeuvre dès la rentrée 2009.