Comme s'y était engagé le président de la République François Hollande, les troupes combattantes françaises auront quitté le théâtre d'opérations afghan d'ici à la fin de l'année 2012. Le retrait des troupes mettra un terme à onze ans de présence française dans cette partie du monde. Le ministre de la Défense sera présent samedi à Chypre pour accueillir et accompagner à Paris l'un des derniers contingents de retour d'Afghanistan.
Jean-Yves Le Drian se rendra samedi 8 décembre sur l'aéroport de Paphos à Chypre où il accueillera les soldats de retour de sas de fin de mission (voir encadré). Il embarquera ensuite à bord de l'un des derniers vols rapatriant les soldats engagés dans des missions de combat en Afghanistan. Il manifestera ainsi la reconnaissance de la nation à l'égard de la mission accomplie par les forces depuis 2001(1).
Mi-novembre, 2 200 militaires étaient encore engagés en Afghanistan. Leur mission : appuyer et soutenir l'armée afghane, terminer la transmission de leur savoir-faire aux forces de sécurité du pays et veiller à ce que le retrait des troupes françaises se fasse en toute sécurité.
La mission de la Task Force Lafayette s'est achevée le 25 novembre
Depuis juin 2012, ce sont environ 2 000 militaires qui ont quitté l'Afghanistan. Ils constituaient essentiellement la Task Force Lafayette (créée le 1er novembre 2009) basée dans la province de Kapisa et dans le district de Surobi au cœur des montagnes afghanes. La présence française avait pour but d'assurer la sécurité des populations civiles, de permettre aux autorités afghanes, civiles et militaires d'être autonomes et enfin d'assurer le développement de ces provinces, dont les habitants, de l'avis même des militaires, vivaient dans un extrême dénuement.
Pendant trois ans, ce sont plus de 800 projets civils et militaires qui ont été lancés afin d'aider la population. Les derniers soldats, essentiellement des conseillers-instructeurs insérés dans l'armée afghane, ont quitté les deux provinces, les 24 et 25 novembre dernier.
L'armée française a achevé sa mission opérationnelle en transférant la responsabilité de cette zone aux forces de sécurité afghanes.
Les militaires encore présents sont maintenant basés à Kaboul. Ils assurent le démontage du matériel militaire et son rapatriement sur le territoire français. Cette partie logistique se poursuivra jusqu'à l'été 2013. Elle est assurée par un millier d'hommes. Ensuite, et pour une durée indéterminée, environ 400 soldats demeureront sur le territoire afghan pour assurer des programmes de formation ou de coopération (formation de l'armée afghane, commandement et planification au sein des états-majors de l'Otan et soutien médical à l'hôpital militaire de Kaboul).
Depuis juin 2009, les soldats engagés sur le territoire afghan ne rentrent pas directement en France. Ils bénéficient de deux jours dits "sas de fin de mission" avec des activités bien définies. Ces deux jours qui se déroulent à Chypre ont pour but de faciliter la réadaptation à la vie normale, de permettre aussi une réinsertion plus aisée au sein de leur famille. Il s'agit également de prévenir et de limiter les effets du stress post-traumatique liés au vécu des soldats sur ce théâtre en particulier. Ce dispositif participe d'une prise en charge psychologique du soldat par l'armée de terre et le service de santé des armées.
-
La fin de la mission "International security assistance force" (Isaf), mandatée par l'Otan en 2001, à la suite des attentats du 11 septembre, est prévue en 2014. ↩
