Photo : ministère des Sports

Cinquante-deux ans après les tout premiers Jeux paralympiques de 1960 à Rome, Londres accueille en 2012 les XIVes Jeux paralympiques de l'histoire. La cérémonie d’ouverture se déroulera le 29 août 2012 de 19h30 à 22h30. La France sera engagée dans 16 des 20 sports paralympiques(1). La délégation française sera conduite par Damien Seguin (voile) (voir encadré ci-dessous).

Obtenir le neuvième rang mondial

Présents dans la compétition dans 16 disciplines(2), les 154 athlètes français veulent faire mieux qu'à Pékin, en passant de la douzième à la neuvième place mondiale. Un objectif réaliste au vu du bilan global des compétitions internationales depuis 2010, précise le ministère des Sports. Les Français ambitionnent de remporter 16 médailles d'or.

Les Jeux paralympiques de Londres 2012 seront l’occasion de célébrer le retour des sportifs déficients intellectuels, après leur exclusion en 2000 à Sydney. Les athlètes déficients intellectuels seront représentés dans trois sports : athlétisme, natation, tennis de table.

Marie-Arlette Carlotti "a souligné l'incroyable motivation de ces sportifs, amateurs ou professionnels, qui se transcendent pour réaliser de nombreux exploits lors de ces grandes compétitions." Elle formule le voeu de voir l'équipe de France réussir brillamment ces Jeux Paralympiques qui viennent récompenser de nombreuses années de travail et de sacrifice pour les sportifs. La ministre se rendra à Londres, à l'occasion des Jeux Paralympiques pour soutenir et encourager les athlètes français engagés lors des différentes épreuves.

Source : ministère des Sports

Damien Seguin (voile) sera le porte-drapeau de la délégation française.

"C’est un honneur et une fierté d’avoir été choisi par le Comité paralympique et sportif français pour porter les couleurs de la France aux Jeux paralympiques. D‘abord personnel mais également pour les personnes qui m’ont permis d’arriver à ce niveau-là, d’être ce que je suis aujourd’hui. C’est aussi une récompense pour ma discipline car c’est la première fois qu’un marin se voit confier cette responsabilité. Cette distinction me permet également de regarder un peu dans mon sillage, d’estimer le chemin que j’ai parcouru. Cela m’aide à valider le sens de ma démarche dans le mouvement paralympique et cet honneur qui m’est fait est à la mesure de l’admiration que je porte à ces hommes et ces femmes qui composent l’équipe de France paralympique.

Je suis profondément convaincu que le sport, que ce soit du loisir ou du haut niveau, est un des meilleurs moyens de faire évoluer les mentalités. Les médailles récompensent la performance sportive, mais être désigné porte-drapeau de son pays récompense une démarche globale et une certaine forme d’exemplarité que je suis fier de représenter."

(Source : ministère des Sports, de la Jeunesse, de l'Education populaire et de la Vie associative)